Né le 25 juin 1897 à Liège, Ivan Mahaim arrive à Lausanne en 1899 avec son père, nommé professeur de psychiatrie à l'université et directeur de l'asile de Cery. A l'âge de 17 ans, il s'engage comme volontaire dans l'armée belge durant la première Guerre mondiale. Il prépare sa maturité fédérale dans les tranchées et la passe avec succès à Genève en 1918 lors d'une permission.

De retour en Suisse, il effectue des études de médecine à Lausanne avec une spécialisation en médecine interne et en anatomie pathologique, avant d'aller se perfectionner à Paris puis à Vienne. Passionné par la musique classique, Beethoven en particulier, Ivan Mahaim est l'auteur reconnu de plusieurs études musicologiques. Son ouvrage sur les dernières années du Maître de Bonn : Beethoven : Naissance et renaissance des derniers quatuors paru en 1964, fait figure de référence parmi les études du genre.

Président et co-fondateur de la Société suisse de cardiologie de 1946 à 1952, Ivan Mahaim décède à Lausanne le 3 décembre 1965 à l'âge de 68 ans. Un fonds Ivan Mahaim a été créé à la Bibliothèque cantonale et universitaire de Lausanne.

60 ans d'histoire de la Société suisse de cardiologie 1948-2008, p. 12; Revue Musicale de Suisse Romande, 1966/1, p. 15, Dr. Ivan Mahaim [nécrologie] [BCU/MU/efo/2011/01]