Né en 1949 à Lausanne, Jean-Louis Porchet commence en 1968 un apprentissage de commerce, pendant lequel il collabore avec Marcel Ophüls pour Le chagrin et la pitié.

En 1970, Jean-Louis Porchet découvre le cinéma et décide de créer à Lausanne Le XIIIe siècle; il devient alors le producteur d'une trentaine de longs métrages, dont Trois couleurs, Bleu avec Juliette Binoche, qui remporte un Lion d'or à Venise, Merci pour le chocolat avec Isabelle Huppert et Jacques Dutronc, ou encore Ma vie en rose d'Alain Berliner.
En 1984, il fonde avec l'aide de Gérard Ruey, CAB Production. En 2006, il produit une série télévisée, Le maître du zodiaque, ainsi que des documentaires tel La liste de Carla. En 2008, il passe derrière la caméra et réalise le portrait d'un couple de cinéphiles Pierre et Simone Blondeau (tous deux à la tête du ciné-club de Pontarlier), court-métrage intitulé Les yeux de Simone. En 2009, la première réalisation du producteur est montrée au Festival de Locarno sur la Piazza Grande en avant-première du film de Christoph Schaub Giulas Verschwinden".
24 Heures, 2007/06/07, série Le Portrait, p. 42; Le Temps, 2009/08/05, p. 18; L'Hebdo, 2009/08/06, n° 32, p. 52-55 chd2014/12 PLD14 [BCU18/Doc. vaudoise/bs/2011/09]