Coco Chanel naît Gabrielle Chasnel et est la deuxième fille d’une fratrie de 6 enfants. Lorsque sa mère décède en 1895, Coco Chanel est confiée à des cousines germaines de celles-ci. En 1901 lors d’un pensionnat à l’institut Notre-Dame de Moulins, elle s’adonne à la couture. En 1913, elle ouvre une boutique à Deauville.

Coco Chanel rencontre ses premiers succès de couturière en 1914 avec les tailleurs en jersey. C’est en 1926 qu’on lui connait sa célèbre petite robe noire. Dès 1938, Coco Chanel aime venir se ressourcer sur les rives du Léman, en particulier à l’hôtel Beau-Rivage. Son image est ternie alors qu’elle fréquente des représentants nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la Libération, Coco Chanel est interrogée par les Forces françaises de l’intérieur. Elle s’installe alors pendant une dizaine d’année dans les hauts de Lausanne.

Avec la vague hippie de la fin des années 1960, la mode change. Elle déteste ces changements et on dit d’elle qu’elle devient tyrannique et acariâtre. Elle décède le 10 janvier 1971 à l’hôtel Ritz à Paris où elle y séjournait depuis 34 ans. Selon ses volontés, elle est enterrée au cimetière du Bois-de-Vaux à Lausanne.

MORET, Joëlle, FALCONNIER, Isabelle, BECQUELIN, Hélène, 2021. 100 femmes qui ont fait Lausanne : dans les pas des pionnières. Lausanne : Antipodes. Collection Trajectoires. 978-2-88901-195-7 ; FERT, Marie, 2021. Gabrielle Chanel, les années d’exil. Genève : éditions Slatkine. 978-2-8321-1030-0 [BCUL/Doc.vaudoise/lpa/2022/12]