Jean-Michel Olivier est né le 18 décembre 1952 à Nyon. Après la maturité classique, il poursuit des études de lettres à l'Université de Genève. Il est l'auteur d'une vingtaine d'essais et de romans, Il est également enseignant de français et d'anglais jusqu'en 2016, et journaliste à Genève.

Jean-Michel Olivier est né le 18 décembre 1952 à Nyon. Après la maturité classique, il poursuit des études de lettres à l'Université de Genève où il a pour maîtres Jean Starobinski, Jean Rousset, Michel Butor et Roger Dragonetti. Il publie son mémoire de français sous le titre Lautréamont, le texte du vampire, qui obtient le Prix Hentsch en 1978.

Jean-Michel Olivier écrit pratiquement un livre par année, essais ou textes de fiction, nourris de ses rencontres avec des artistes et de son expérience personnelle. Si l'un de ses sujets de prédilection est la femme L'homme de cendre, L'amour fantôme, Jean-Michel Olivier ne se délecte pas moins de la réalité romande Les innocents. Il reçoit en 1999 le Prix artistique de la ville de Nyon pour l'ensemble de son oeuvre.
Outre l'écriture, Jean-Michel Olivier préside à la naissance de trois revues : En 1986, Scènes magazine, Contrepoints en 1988 et La Main de singe en 1990. Il est également critique de théâtre, de musique et de littérature à la Tribune de Genève et au quotidien La Suisse, de 1987 à 1994. Il occupe aussi un poste complet dans l'enseignement. En 1995, professeur invité à l'Université du Michigan, il présente un cours sur le thème "Littérature et histoire des idées en Suisse au 20e siècle". En 2003, paraît aux éditions de L'Age d'Homme L'enfant secret pour lequel Jean-Michel Olivier reçoit le Prix Michel Dentan 2004. En 2011, il reçoit le Prix Interallié pour L’Amour nègre paru aux Editions De Fallois et L’Age d’Homme. Suivi par L'Ami barbare en 2014.

Histoire de la littérature en Suisse romande, sous la dir. de R. Francillon, vol. 4, p. 449; A. Nicollier, H.-Ch. Dahlem, Dictionnaire des écrivains suisses d'expression française, vol. 2, p. 626-627; 24 Heures, 1999/12/09; L'Hebdo, 2006/02/02, p. 66-67; sites et références mentionnés [BCU15/bcul-doc.vaudoise/bs/2016/03]

Entretien avec Jean-Michel Olivier, écrivain suisse, à l'occasion de la parution de son roman "La Vie mécène" (Ed. L'Age d'Homme) Date: 28.11.2007 Int./Part.: Cadert, Pierre-Philippe Emission: A première vue Minutage: 00:56:31
Les livres fétiches de Jean-Michel Olivier Date: 24.10.2005 Int./Part.: Ruffy, Louis-Philippe Minutage : 00:26:21
Interview de Jean-Michel Olivier, écrivain romand. En compagnie de son ami Georges Bréguet, professeur (1/3) Date: 18.03.2001 Int./Part.: Fazan, Daniel Emission: Ami-amis Minutage: 00:21:18

En 2004, Jean-Michel Olivier reçoit le Prix Michel Dentan pour L’enfant secret Consulter les coupures de presse concernant Jean-Michel Olivier dans les Archives du Temps.