Armin Jordan est né le 9 avril 1932 à Lucerne. En 1943, sa famille déménage à Fribourg où il fait sa maturité au Collège Saint-Michel. Il suit des études de lettres, droit et théologie à l'Université de Fribourg avant de se consacrer à la musique. En 1949, il fonde l'orchestre Pro Musica à Fribourg. Il poursuit ses études au Conservatoire de Fribourg où il obtient un diplôme de piano en 1953, avant de se rendre à Genève et à Lausanne pour étudier la direction d'orchestre avec Hans Haug.

De 1957 à 1963, il est chef d'orchestre au Théâtre municipal de Bienne-Soleure, puis de 1963 à 1968, premier chef d'orchestre à l'Opéra de Zurich. De 1969 à 1971, il est directeur artistique de l'Opéra de Saint Gall, à partir de 1964 chef d'orchestre à l'Opéra de Bâle, et de 1971 à 1989 directeur musical de cette même institution. En parallèle, il est directeur musical de l'Orchestre de chambre de Lausanne (OCL) de 1973 à 1985 où il succède à Victor Desarzens, le fondateur de l'OCL. De 1985 à 1997, il est directeur artistique et musical de l'Orchestre de la Suisse romande (OSR). Ses tournées avec l'OSR au Japon et aux Etats-Unis (1985-1995) assurent sa célébrité, confirmée par les exécutions de Tristan et Iseult à Seattle et de Pelléas et Mélisande au Théâtre Colón de Buenos Aires (1999). De 1986 à 1992, il est chef d'orchestre invité de l'Ensemble orchestral de Paris. Après 1997, il dirige ponctuellement des orchestres dans plusieurs pays d'Europe. Pour la saison 2006/2007, l'orchestre du Théâtre de Bâle le nomme chef d'orchestre d'honneur.

De nombreux enregistrements avec des orchestres étrangers, français surtout, contribuent à sa renommée et lui valent plusieurs grands prix discographiques internationaux. Il a notamment enregistré avec l'OSR mais aussi avec l'OCL, l'Orchestre national de l'Opéra de Monte-Carlo, l'Orchestre symphonique de Bâle, le Nouvel orchestre philharmonique de Radio France et l'Orchestre national de France. Il reçoit le prix Max Petitpierre en 1990 et la Légion d'honneur française lui est remise en avril 2000 à Genève. En 1996, il reçoit la médaille "Genève reconnaissante" décernée par l'exécutif de la ville. Quatre ans auparavant, il était honoré du grand prix de la Nouvelle académie du disque de Paris. Son fils, Philippe Jordan, est également chef d'orchestre.

Armin Jordan décède le 20 septembre 2006 à Zurich des suites d'une syncope survenue dans la fosse d'orchestre du Théâtre de Bâle, alors qu'il dirigeait la première de l'opéra L'amour des trois oranges de Serge Prokofiev.

sites mentionnés ; Theaterlexikon der Schweiz online, Zurich, Chronos Verlag 2005 ; Jean-Jacques Roth et Peter Hagmann: Armin Jordan, Images d'un chef, Genève, Editions Zoé, 1997; Le Temps, 2006/09/21; Le Monde, 2006/09/22, p. 29; Le Matin, 2006/09/21, p. 56; 24 Heures, 2007/09/27, p. 36 [BCUL/MU/bru/2012/09/10]

En compagnie d'Armin Jordan. Homme au chef d'orchestre décédé le 20.09.2006 (1/5) Date: 23.10.2006Int./Part.: Moeckli, Bastien; Jordan, Armin; Rieder, Jean-LucEmission : Musique en mémoireMinutage: 1:01:35
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