Form und Inhalt
Manuscrit autographe. Le cahier, dont la reliure a été arrachée, ne comporte aucun titre et un feuillet manque entre le f. 35 et le f. 36 (journées du 20 novembre au 10 décembre 1807 inclus). Les pages du manuscrit sont sous forme de tableaux. Elles sont divisées en deux parties symétriques, elles-mêmes composées de deux colonnes, celle de gauche (plus étroite) accueillant les indications des dates données selon le calendrier grégorien, tandis que la colonne de droite accueille les divers éléments textuels. Ce manuscrit est composé, en plus du texte et des indications temporelles, d’un code chiffré et d’un signe de croix, servant à indiquer le courrier reçu. Ce journal se compose d’une version réduite et résumée des journées allant du 13 décembre 1803 au 7 mai 1805, journées qui font l’objet du premier journal intime de BC et que l’on retrouve ici sous une forme abrégée. Il continue ensuite avec des entrées de plus en plus développées jusqu’au 22 janvier 1807. La particularité de ce journal, particularité qui lui a d’ailleurs valu le nom "d’abrégé", est la présence d’un code chiffré utilisé par BC pour parler de sentiments ou d’actions récurrents dans sa vie. Le code comprend 17 entrées, à savoir : "1. Signifie jouissance physique, 2. Désir de rompre mon éternel lien [avec Germaine] dont il est si souvent question, 3. Retour à ce lien par des souvenirs ou quelque charme momentané, 4. Travail, 5. Discussions avec mon père, 6. Attendrissement sur mon père, 7. Projets de voyage, 8. Projets de mariage, 9. Fatigue de Mde Lindsay, 10. Souvenirs doux et retours d’amour vers Mde Lindsay, 11. Hésitation sur mes projets avec Mde Du Tertre, 12. Amour pour Mde Dutertre, 13. Incertitude sur tout, 14. Projet d’établissement à Dole pour rompre avec Biondetta, 15. Projet d’établissement à Lausanne dans le même but, 16. Projets de voyages outre mer, 17. Désirs de raccommodement avec quelques ennemis". À noter que dans le journal, le chiffre 4 sera le plus fréquemment utilisé par BC. À travers les pages de ce journal, les aventures sentimentales de BC, que ce soit son lien fragile avec Germaine de Staël ou la présence de plus en plus appuyée de Charlotte de Hardenberg, tiennent une place importante, mélangeant amour, jalousie et tensions dans le cahier, qui se termine d’ailleurs sur l’exclamation de Benjamin en proie au doute : "[q]ue faire, et que devenir !". Ce manuscrit a été conservé avec les papiers précieux de BC dont son petit-cousin, Victor de Constant, a hérité. Transcrit par Adrien Constant en même temps que le journal dit développé et le journal en caractères grecs (voir notices Patrinum correspondantes), il est publié pour la première fois en 1887 dans la Revue internationale par la fille d’Adrien, Henriette de Pückler. Repris par la suite par Dora Melegari chez Ollendorff, en 1895, puis par Paul Rival chez Stock, en 1928, il va être transmis à la BCUL en 1946 et va faire l’objet, en 1952, d’une édition revue et corrigée par Charles Roth et Alfred Roulin dans la collection NRF chez Gallimard. Par la suite, il paraîtra en 1957 dans les Œuvres de BC de la Bibliothèque de la Pléiade, puis en 2002 dans les OCBC.
Bibliographie
"Journaux intimes", texte établi et annoté par Paul Delbouille avec la collaboration de Simone Balayé, Axel Blaeschke, Kurt Kloocke, Pascale de Mulinen, Jean-Pierre Perchellet, Claude Reymond et Martine Willems, in Benjamin Constant, Journaux intimes (1804-1807) suivis de L'affaire de mon père (1811), Œuvres complètes, Tübingen, Max Niemeyer Verlag, 2002, tome VI, p. 29-576 (description du ms : p. 42-43).
Philippe Lejeune, "Les journaux intimes de Benjamin Constant", in Léonard Burnand, Stéphanie Genand et Catriona Seth (éd.), Germaine de Staël et Benjamin Constant. L’esprit de liberté, Paris ; Genève, Perrin ; Fondation Martin Bodmer, 2017, p. 172- 179.
Léonard Burnand, "De l’expurgation à la complétude : l’histoire éditoriale des 'Journaux intimes' de Benjamin Constant", Cahiers staëliens, n° 63, 2013, p. 51-68.
Béatrice Didier, "Un drame à deux personnages. Scènes sur un théâtre privé : le journal de B. Constant 1804-1807", in Gislinde Seybert (Hg.), Das literarische Paar. Le couple littéraire. Intertextualität der Geschlechterdiskurse. Interxtualité et discours des sexes, Bielefeld, Aisthesis Verlag, 2003, p. 169-175.
Michel Delon, "Benjamin Constant et le possible d’après son journal intime", Il Confronto letterario, IX, 17, 1992, p. 3-14.
Simone Balayé, "Les degrés de l’autobiographie chez Benjamin Constant : une écriture de la crise", in Étienne Hoffmann (dir.), Benjamin Constant Madame de Staël et le groupe de Coppet. Actes du deuxième congrès de Lausanne à l’occasion du 150e anniversaire de la mort de Benjamin Constant et du troisième colloque de Coppet 15-19 juillet 1980, Oxford, The Voltaire Foundation ; Lausanne, Institut Benjamin Constant, 1982, p. 347-369.
