Manuscrit partiellement autographe portant le titre : "Adolphe / Anecdote trouvée dans / les papiers d'un inconnu / et publiée / par Benjamin Constant / de Rebeque". Première page avec le titre non numérotée, suit "Avis de l'Editeur" (pp. I-VI) et le texte (ff. 1-50). Le texte est disposé dans un cadre de 80 x 140 mm. Ce manuscrit, légué à la BCUL par Marc-Rodolphe de Constant, est mis au net par Audouin, copiste de BC, et contient de larges remaniements de la main de l’auteur. Si la relation sentimentale entre BC et Charlotte de Hardenberg et les retrouvailles passionnées des deux amants à Paris en octobre 1806 peuvent être considérées comme la source d’inspiration initiale, le récit d’"Adolphe" met finalement en scène un amour épuisé. La situation du personnage principal du roman n’est pas sans rappeler celle de BC, dont la relation avec Germaine de Staël, à laquelle il ne parvient pas à mettre un terme, lui pèse de plus en plus. Rédigé principalement entre 1806 et 1809 et publié en 1816 à Londres, puis à Paris, le texte de BC est par la suite réédité en 1824 et 1828 du vivant de l’auteur. Si le titre du roman reste identique à celui que l’on peut lire sur la première page de ce manuscrit, trois changements majeurs entre le texte publié et le manuscrit sont à mettre en évidence, à savoir : la présence dès l’édition de 1816 d’une "Lettre à l’éditeur" et d’une "Réponse" à la fin du roman, la création d’un nouveau paragraphe au début du chapitre IV, et le remplacement d’un long développement dans le chapitre VIII par un extrait abrégé (développement rétabli dans l’édition de 1824 après le décès de Germaine de Staël). Traduit en anglais dès 1816 et en allemand dès 1817, "Adolphe" connaît une large diffusion et un grand succès jusqu’à devenir l’œuvre littéraire la plus célèbre de BC.
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"Adolphe", texte établi et présenté par Françoise Tilkin, in Benjamin Constant, Écrits littéraires (1810-1813), Œuvres complètes, Tübingen, Max Niemeyer Verlag, 1995, tome III.1, p. 81-203 (description du ms : p. 91). Léonard Burnand, Guillaume Poisson (dir.), "Adolphe" de Benjamin Constant : postérité d'un roman, (1816-2016), Genève, Slatkine, 2016.
