Administrative / biographical history
Compositeur luganais d'origine sicilienne, Gaetano Giuffrè naît à Corfou, en Grèce, le 14 septembre 1918. Son père, musicien attaché à l'opéra de Corfou, lui enseigne le piano et le violon entre 1928 et 1936, avant qu'il ne parte pour Athènes. Il y entre au Conservatoire où il côtoie l'élite musicale grecque de l'époque, et des professeurs comme le compositeur George Sklavos et le chef d'orchestre, pianiste et compositeur Dimitri Mitropoulos, avec lesquels il étudie la fugue et le contrepoint. Gaetano Giuffrè part ensuite pour Rome et l'Académie Sainte Cécile, et apprend la composition auprès d'Alfredo Casella. Présent dans la capitale italienne entre 1939 et 1945, il y entreprend également une formation vocale auprès d'Elena Mangione, ainsi que des études de direction de chœur avec Goffredo Petrassi. Il étudie également la composition avec Carl Orff à Munich. Gaetano Giuffrè mène une carrière de compositeur, pianiste et producteur musical. Dès 1945, il crée en public ses premières œuvres pour piano solo que sont le Trittico religioso, le Trittico pagano, en 1945, Aghion Oros en 1946, ou Funebre en 1947. Il compose également un concerto pour piano et orchestre intitulé New York en 1948. En 1957, à l'occasion d'une tournée, il s'installe à Lugano où il devient programmateur musical pour la Radio Suisse Italienne jusqu'en 1972. C'est durant cette période qu'il compose son opéra Aeropuerto, commandé par l'Etat italien, et dont la première représentation à lieu à Bergame en 1961. Ses compositions sont décidément appréciées des instances officielles, puisqu'il compose Hiroshima à la demande du Rotary Club International de Tokyo japonais en 1967, Ocalona, ossia, pour soprano, chœur et orchestre, pour le gouvernement polonais en 1973, et reçoit encore une subvention de la Lituanie pour sa composition intitulée The sunny carpet Rhapsody of Vilnius, pour deux pianos. Durant toute cette période, Gaetano Giuffrè donne encore de nombreux concerts en Europe. Il cherche alors une autre source d'inspiration, et se tourne en 1972 vers le monde de la musique soviétique, où il fréquente notamment Dmitri Chostakovitch, Aram Khatchatourian et Dmitri Kabalevsky, et étudie les nouveaux courants d'expression de la création musicale contemporaine à Varsovie, Moscou, et Prague. En outre, il s'initie aux percussions ethniques lors d'un voyage en Afrique du Sud. De retour en Grèce en 1975, il s'intéresse de près au folklore hellénique, tout en travaillant comme professeur de piano et de chant choral au Conservatoire d'Athènes. Dès 1981, il part s'établir à Vancouver au Canada, où il s'occupe d'ensembles de musique chorale, souvent accompagnés de cuivres et de percussions. Il compose en outre de nombreuses pièces jusqu'en 1998. Fort de près de cent cinquante pièces, son catalogue comprend des œuvres de musique de chambre, deux opéras, des œuvres pour orchestre, des pièces pour un ou deux pianos, des morceaux de musique vocale ainsi que plusieurs arrangements. Il a connu quelques succès, notamment avec Tema con Variazioni, pour piano solo, qui lui vaut un prix lors de la 8e compétition internationale G. B. Viotti à Vercelli, en Italie, en 1958. Il obtient également le prix de section composition au 4e Festival de musique de folklore chorale en Grèce, à la fin des années 1970. Dès 1997, il offre l'ensemble de son œuvre, essentiellement manuscrite, aux Archives musicales de la Bibliothèque cantonale et universitaire – Lausanne. Gaetano Giuffré meurt le 8 janvier 2018 à l’âge de 99 ans. SOURCES: sites et références mentionnés; Matthey, Jean-Louis, Gaetano Giuffrè, compositeur suisse: éléments biographiques et liste des œuvres, Lausanne, Bibliothèque cantonale et universitaire, 1997. [BCUL/MU/nmo/2013/11/05]
