Piero Coppola est né le 11 octobre 1888 à Milan. Issu d'une famille de musiciens, son père Vincenzo est ténor et sa mère Teresa Angeloni soprano dramatique, c'est tout naturellement qu'il se consacre à l'étude du piano et de la composition. Il fait des études professionnelles au Conservatoire de Milan et obtient un diplôme de piano en 1910. En 1909, Piero Coppola fait ses débuts de chef d'orchestre au Teatro Regio de Turin. Dès 1911, il dirige le répertoire lyrique dans la plus grande des maisons d'opéra milanaises, le Teatro alla Scala, où il est assistant de Tullio Serafin. Cette même année, il entend à Turin Claude Debussy diriger ses propres compositions Ibéria et Prélude à l'après-midi d'un faune, une expérience d'une influence décisive pour sa carrière. Il travaille ensuite à Bruxelles et passe la période de la Première guerre mondiale en Scandinavie. Ce n'est qu'en 1922 que Piero Coppola s'établit à Paris où il devient directeur artistique de la Compagnie française du gramophone pour laquelle il enregistre cinq-cent disques entre 1926 et 1935. Il dirige notamment des œuvres d'Arthur Bliss, Béla Bartók, André Caplet, Jean Cras, Arthur Honegger, Giacomo Puccini, Alexandre Tcherepnine et Edgar Varèse. Son répertoire de prédilection reste l'impressionnisme français, les œuvres de Claude Debussy, Paul Dukas et Georges Massenet. En 1935, il arrête les enregistrements à cause de problèmes personnels avec la direction de la Compagnie française du gramophone et s'installe en 1939 à Lausanne. En 1944 paraît son autobiographie Dix-sept ans de musique à Paris, 1922-1939. Après la guerre, il réalise encore quelques enregistrements mais se retire de plus en plus de la scène musicale. Piero Coppola décède le 17 mars 1971 à Lausanne. Il laisse un catalogue d'environ cinquante compositions dans les genres les plus variés : chant et piano, orchestre symphonique, opéras, ballets. Ses compositions originales sont déposées à la Bibliothèque cantonale et universitaire - Lausanne à la section des archives musicales en novembre 1999. SOURCES: sites mentionnés ; Dictionnaire des musiciens suisses, Zurich, Atlantis Verlag, 1964, pp. 81-82 ; Jean-Louis Matthey, Piero Coppola (1888-1971), chef d'orchestre et compositeur, pionnier de l'enregistrement à Paris, in Revue musicale de Suisse romande, no 2, 2000, pp. 31-41 [BCULMU06/BCUL/MU/efo/2010/12]
