Le chef d'orchestre espagnol Jesús López Cobos est né le 25 février 1940 à Toro, petite bourgade de la province de Zamora en Castille-et-León. Il prend goût à la musique dans un milieu familial qu'il décrit comme musicophile, et commence à chanter dans des chœurs de Malaga, ville où il réside depuis ses 6 ans. Il se distingue notamment dans le chant grégorien, qu'il apprivoise lors d'un séminaire de prêtres qu'il fréquente entre 10 et 16 ans. Il abandonne par la suite la théologie pour se consacrer à la philosophie et à la musique, puisqu'il dirige les chœurs de l'Université de Madrid. Docteur en philosophie de l'Université Complutense de Madrid, il se tourne sur le tard mais non sans talent vers la direction d'orchestre, qu'il étudie avec Franco Ferrara, puis avec Hans Swarowsky, à Vienne, en 1966. Deux ans plus tard, il gagne le premier prix aux Concours de Besançon et de Copenhague, et fait ses débuts en tant que chef d'orchestre au Théâtre La Fenice de Venise.

Sa carrière, qui l'amène à conduire les plus grands orchestres internationaux, se partage entre l'Europe et les Etats-Unis. Il enchaîne les collaborations à travers le monde dans les années 1970. Il dirige régulièrement l'Orchestre philharmonique de Los Angeles. Puis, en 1981, il devient le principal chef invité du Philharmonique de Londres pendant 6 ans et se pose simultanément à Berlin: il devient le Generalmusikdirektor du Deutsche Oper avec lequel il collabore régulièrement depuis 1971. En parallèle, il occupe brièvement le poste de chef principal de l'Orchestre national d'Espagne entre 1984 et 1988, ainsi que le poste de directeur musical de l'Orchestre symphonique de Cincinnati de 1986 à 2000. Toujours ouvert sur le monde, il emmène l'Orchestre symphonique de Cincinnati dans des tournées mondiales, en Asie en 1990 et en Europe en 1995. Il dirige aussi régulièrement l'Orchestre français des jeunes entre 1998 et 2004.Décidément partagé entre les deux continents, Jesús López Cobos trouve pourtant le temps de nouer des attaches avec la Suisse romande. Il dirige l'Orchestre de la Suisse romande dès les années 1970 et, lorsqu'il quitte le Deutsche Oper, il s'installe à Lutry pour reprendre le poste de directeur artistique de l'Orchestre de chambre de Lausanne (OCL). Heureux de retrouver un cadre de travail plus confidentiel, il œuvre entre autres au rattachement exclusif de l'institution à la salle Métropole de la Ville de Lausanne, et est un acteur majeur du développement de l'OCL dans les années 1990. Suite à son départ en 2000, il reste un invité privilégié de l'OCL, tout comme des différents orchestres qu'il a conduit.
Dès la saison 2010-2011, il rejoint son Espagne natale et devient le principal chef invité de l'Orchestre symphonique de La Corogne, et dirige en parallèle de nombreux projets tant opératiques que symphoniques. Chef d'orchestre réputé calme, cultivé et rigoureux, Jesús López Cobos a reçu de nombreuses récompenses: le prix du Prince des Asturies, la croix au Mérite de première classe de la République Fédérale d'Allemagne, le titre de docteur honoris causa des arts de l'Université de Cincinnati et la médaille d'or au Mérite des beaux arts du gouvernement espagnol. Il est aussi officier de l'Ordre des arts et des lettres en France. Il a manifestement marqué de son empreinte la musique classique internationale.

Sabbatini, Lucas, "Fatigué, Jesus Lopez Cobos va quitter l'Orchestre de chambre de Lausanne", Le Temps, n° 13, 1998/04/03; "Après 10 ans de loyaux services, José Lopez CObos tourne la page", 24 Heures, n° 78, 1998/94/03, p. 49; Averti, Christophe, "Musique: La symphonie des jeunes", L'Express, 1998/08/20, p. 34; Sykes, Julien, "L'arrivée de Christian Zacharias annonce une période faste pour l'OCL", Le Temps, 2000/04/11 [BCUL/MU/nmo/2013/07/16]
Entretien avec Jesus Lopez-Cobos Date: 31.12.1989 Int./Part.: López-Cobos, Jesús; Rielle, Yvette Emission: Eternel présent Minutage: 00:42:11
Entretien avec Jesus Lopez Cobos, chef de l'OCL Date: 23.03.1990 Int./Part.: López-Cobos, Jesús; Pastori, Jean-Pierre Emission: Entracte Minutage: 00:13:20
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