Sam Stourdzé étudie l'économie et l'histoire de l'art à Paris IV, puis il part perfectionner son anglais en Californie où il découvre la photographie. A moins de 25 ans, il commence à monter des expositions en indépendant, s’occupant aussi bien du travail scientifique que de la recherche de fonds.

Sam Stourdzé dirige dès 1996 NBC Photographie. Il est le commissaire général des expositions de photographie des Rendez-Vous de l’Histoire à Blois ainsi que commissaire de la rétrospective Dorothea Lange, des expositions Louis Robert, l’alchimie des images, Tina Modotti et la renaissance mexicaine, ou encore Leon Levinstein, obession. Il dirige la collection de Photographie aux Éditions Léo Scheer. On lui doit une exposition sur Chaplin et les images, présenté en 2006 à l’Elysée ainsi que l'exposition Fellini, la Grande Parade découverte l’automne dernier au Jeu de Paume à Paris.

Sam Stourdzé devient directeur du Musée de l'Elysée à Lausanne, le 1er mai 2010 jusqu'au 16 avril 2014 date de sa nomination comme directeur des Rencontres d'Arles. Tatyana Franck lui succède.

Samuel Schellenberg, Sam Stourdzé, Tirage original, Le Courrier, 2010/05/15 sites et références mentionnés; L'Hebdo, 2010/01/28, n° 7, p. 66-67 "Réseau"; voir aussi Gilles Simond, Avec Sam Stourdzé, l’Elysée connaît un nouvel âge d’or, 24 Heures, 2011/06/22, p. 3 & éditorial, Jean Ellgass, A l'Elysée, la belle leçon du Parisien, p. 2 ; L'Hebdo, 2013/05/23, Forum des 100, N0 21, 23 mai 2013, p. 141 [BCULausanne19/docV/BS/2020/10]