Né le 25 juin 1888 Francis Messerli devient médecin et occupe de 1917 à 1954 les fonctions de médecin-chef du Service d'hygiène de la Ville de Lausanne et parallèlement enseigne à la Faculté de médecine.

Sportif accompli, Francis Messerli est encore étudiant en médecine lorsqu'il rencontre Pierre de Coubertin alors que ce dernier visite un gymnase lausannois en 1908. Il fonde le Comité olympique suisse (1912), dont il sera le secrétaire jusqu'en 1937. Chef de mission lors de plusieurs Jeux olympiques (entre 1920 et 1936), directeur de l'Institut olympique de Lausanne et du Bureau international de pédagogie sportive (1937), il est l'exécuteur testamentaire de Pierre de Coubertin.

Francis Messerli est l'auteur d'un livre sur l'histoire de la gymnastique et des sports, de nombreux documents et chroniques annuelles sur la situation de l'olympisme, de plusieurs études relatives à l'histoire de la médecine, à celle de la vie des savants de l'Institut Pasteur de Paris et du médecin vaudois à travers les âges, etc. Son Histoire des sports et de l'olympisme paraît en 1950. En 1956 le médecin édite un recueil de poèmes A la gloire de l'olympisme et du sport.

Malgré ses responsabilités professionnelles, jamais il ne cesse de s'occuper de sport et d'olympisme. En 1912 il est le fondateur du Comité olympique suisse. Historiographe du CIO (1946) et officier de la Légion d'honneur (1949), Francis Messerli décède le 16 mars 1975. Sa fille (Francine Tanner-Messerli) et son fils remettent une partie des archives de leur père au Musée olympique lesquelles sont réunies et accessibles sous le nom de Collection Messerli en décembre 1986. En 2019, Jean-Philippe Chenaux publie aux éditions Favre Les cinq vies du "bon docteur Messerli", un demi-siècle au service de la médecine, de l'Olympisme, de l'Hellénisme, du Mouvement rhodanien et des Pirates d'Ouchy.

Sites et références mentionnés; Docteur Francis-Marius Messerli : vice-président de l'Union Générale de Rhodaniens, Lausanne, 1958 (L'or du Rhône ; 1958, 1) 21 p. ; sites et références mentionnés; photographie, Lausanne Patrie suisse, 1930, no 1025, p. 10-11 [BCU18] [BCUL/#ed-dov/BS/docV/11/2019]

En 1912, Francis Messerli fonde le Comité olympique suisse. Découvrir les coupures de presse relatives à Francis Messerli dans les Archives du Temps.