Né le 7 juillet 1908 à Lausanne, Erik Nitsche étudie en Suisse et en Allemagne où il se familiarise avec les principes de styles mais il fera principalement sa carrière aux Etats-Unis où il devient un créateur en vue par sa conception de l’identité visuelle de la firme General Dynamics et des célèbres affiches pour la campagne Atoms for Peace (L’Atome au service de la paix), qu’il crée à l’occasion d’une série de conférences internationales tenues à Genève sous les auspices de l’ONU.

En 1931, il s'établit à Paris. Il conçoit les graphiques pour le groupe Transatlantique d'hôtels d'Afique du Nord, dont les en-têtes de lettre sont en français.

La BCUL lui consacre une exposition en 2018 - du 12 décembre 2018 au 4 mai 2019 - après avoir acquis un fonds d’archives personnelles inédites. Vingt ans après sa mort, la Bibliothèque lui rend ainsi hommage en mettant en lumière un aspect moins connu et pourtant central de son œuvre : le graphisme comme outil de diffusion des savoirs. L’exposition dévoile la richesse de cette production, notamment à travers l’exemple de La Science Illustrée ou de l’Histoire de la musique, ambitieux projets d’édition encyclopédique réalisés à son retour à Lausanne en 1960.

En 1934, il s'installe aux États-Unis où il conçoit également des couvertures et des dessins-modèle pour plusieurs grands magasins américains de luxe de mode et de décoration. Il vit à Ridgefield dans le Connecticut. En 1960, il effectue une série de livres pour enfant. Il reçoit également de nombreux prix et distinction pour ses travaux. Il vit à Paris de 1965 à 1980 où il collabore notamment avec Hachette avec qui il réalise plus de 2000 illustrations pour « L’Épopée Nationale d’un Siècle ». Il part ensuite à Munich où il créa des timbres et plus de 300 couvertures pour un magasine de philatélie avant de retourner aux USA en 1996 avant de mourir le 14 novembre 1998.

Sites et références mentionnés voir aussi TVC 963, p. 237 [BCULausanne/docV/BS/2019/11]