Originaire de Bassins, Yves Velan est né le 29 août 1925 à Saint-Quentin (France). Il fait des études de lettres à Lausanne et travaille deux ans comme lecteur à l'Université de Florence. Au début des années 50, il participe activement à l'aventure de la revue "Rencontre" (1949-1952) et s'affirme comme un écrivain engagé et incisif.

Communiste, membre du POP dès la fin de la guerre et ce jusqu'en 1957, il est frappé d'interdiction professionnelle et exclu de l'enseignement vaudois. Il s'établit alors à la Chaux-de-Fonds où il enseigne la littérature au Gymnase jusqu'à sa retraite en 1991. A la fin des années soixante, il quitte provisoirement le Jura neuchâtelois pour un long séjour aux Etats-Unis où il enseigne la littérature française à l'Université d'Urbana en Illinois.

Son premier roman "Je", édité en 1959 à Paris, l'impose comme l'un des écrivains les plus novateurs de Suisse. Si l'on a souvent comparé ce livre à ceux des nouveaux romanciers, Velan s'est vite révélé inclassable, chacun de ses livres mettant au point une stratégie narrative nouvelle. Il publie encore deux romans "La statue de Condillac retouchée" (1973), "Soft Goulag" (1977) et un essai, "Contre-pouvoir", où il s'interroge sur la culture et ses exigences. Il faut ajouter à ces ouvrages de nombreuses publications en revues, un "essai-poème", "Onir" (1974), un conte, "Le Chat muche" (1986). Par ailleurs, on doit à Yves Velan au cours des années 1950 à 1980 une importante activité de critique publiée aussi bien en France, aux Etats-Unis qu'en Suisse romande.

En 1990 Yves Velan voit son œuvre être couronnée par le Grand Prix Ramuz et le Prix de littérature du canton de Neuchâtel.

Grâce à une langue très travaillée et à une structure narrative complexe qui interrogent le fait littéraire et renouvelle le genre romanesque, l'écrivain remet en cause la réalité sociale, politique et humaine du monde contemporain. Alors que paraît l'annonce par Isabelle Rüf de la parution imminente d'un roman encore inédit dont le manuscrit déposé par Yves Velan en juin 2017, paraît en juin 2018 https://renouvaud.hosted.exlibrisgroup.com/primo-explore/search?query=any,contains,41BCU_ALMA7181247630002851&tab=default_tab&search_scope=41BCULIB_ALL&vid=41BCULIB_VU2&sortby=rank&lang=fr_FR"target="_blank">Narrateur et son énergumène, quelques semaines avant le 8 mai, date du décès de l'écrivain à La Chaux-de-Fonds.

A contre temps, huitante textes vaudois de 1980 à 1380, p. 37 ; Alain Nicollier, Henri-Charles Dahlem, Dictionnaire des écrivains suisses d'expression française, vol. 2, p. 874-877 ; Histoire de la littérature en Suisse romande, sous la dir. de R. Francillon, vol. 3, p. 445-456 ; La Revue de Belles-Lettres, 1992, no 3-4 "La machine Velan" consacré à Yves Velan; voir aussi Pierre Jeanneret, Popistes, histoire du Parti Ouvrier et Populaire vaudois 1943-2001 - p. 717 [BCULausanne/docV/BS/2018/09]

Yves Velan: Interview et lecture d'extraits de ses textesDate: 23.07.1991 Int./Part.: Velan, Yves; Rhyn, Anne-Marie; Ypsilantis, Nancy; Rieder, Jean-Luc; Ruegg, Pierre; Robert-Charrue, ChristianEmission: Littérature en SuisseMinutage: 01:30:18

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