Pianiste de nationalité allemande, né le 27 avril 1950 à Jamshedpur en Inde, Christian Zacharias y vit deux ans avant de retourner en Allemagne, à Karlsruhe, où il commence des cours de piano. Il poursuit ensuite ses études à la Staatliche Musikhochschule de Karlsruhe, dans la classe d'Irène Slavin. Un an après son baccalauréat, en 1969, il obtient ses diplômes de fin d'études de professeur de piano et de concertiste. De 1970 à 1973, il se perfectionne auprès de Vlado Perlemuter à Paris. Diplômé également dans les branches de théorie musicale en 1968, il reçoit le deuxième prix du Concours de Genève en 1969, le deuxième prix du Concours international de piano Van-Cliburn (Etats-Unis) en 1973, et le premier prix au Concours Ravel à Paris en 1975.

En 1975, il décide de se lancer dans une carrière de concertiste indépendant et est invité par les plus prestigieuses formations dans le monde. Il réalise de nombreux enregistrements, notamment avec les labels EMI et Dabringhaus und Grimm, ainsi que pour la radio et la télévision. Ses répertoires de prédilection sont la musique classique et le début de l'époque romantique. Il a entre autre enregistré les concertos pour piano de Mozart et de Beethoven, les sonates de Schubert et des œuvres de Schumann. Il reçoit un "Diapason d’Or" pour son CD des fantaisies, rondos, sonates et autres pièces pour piano de Mozart. Sa discographie est également riche dans le domaine de la musique de chambre. Il se produit avec le Quatuor Alban Berg, le Quatuor à cordes de Leipzig, avec Heinrich Schiff et Frank Peter Zimmermann.
Il vit à Lausanne et à Cologne.

Christian Zacharias enseigne en donnant de nombreuses conférences et master classes. Ce n'est qu'en 1992 qu'il prend pour la première fois la baguette. Il dirigera l'Orchestre de la Suisse romande, des engagements suivent avec l'Orchestre symphonique de Bamberg, le Northern Sinfonia, le Los Angeles Philharmonic Orchestra, le National Symphony Orchestra Washington et bien d'autres. En 1993, il fait paraître un ouvrage intitulé Essai d'une poétique de l'espace sonore chez Schubert pour le Goethe Institut de Paris. Depuis 1985, il présente et anime régulièrement des émissions radiophoniques sur la musique, pour France Musique entre autres. Depuis 1990, trois films lui ont été consacrés : Domenico Scarlatti à Séville; Robert Schumann, le poète parle (Institut national de l'audiovisuel France); Entre scènes et loges (Arte). En 2000, Christian Zacharias prend la direction de l'Orchestre de chambre de Lausanne, sans délaisser pour autant sa carrière de soliste. Il reçoit l'Award de l'artiste de l'année au Midem Classical à Cannes, en 2007. Après treize ans passés à la tête de l'OCL, il reçoit des mains du syndic Daniel Brélaz, la médaille d'or de la Ville de Lausanne.

sites mentionnés ; 24 Heures, 2002/08/14, p. 16 & 2013/09/10, p. 29; L'Hebdo, 2011/01/19 & 2004/02/19, p. 82; Les 80 qui font Vaud, cahier spécial, 2004/05/13; Le Temps, édition online, no. 3316, 2008/11/05; Oxford Music Online, © Oxford University Press 2007 — 2012 [BCUL/MU/bru/2013/09/12]

Interview de Christian Zacharias, pianisteDate: 09.01.1988Int./Part.: Aellen, Florence; Zacharias, ChristianEmission : Deux voix, un portraitMinutage: 0:17:42
Rencontre avec Christian Zacharias, chef d'orchestreDate: 24.06.2007Int./Part.: Zacharias, Christian; Sigel, CharlesEmission : Comme il vous plairaMinutage: 2:26:06
Un Christian Zacharias en grande forme à VerbierDate: 30.07.2010Int./Part.: Bron, Yves; Sigel, Charles; Zacharias, ChristianEmission : Dare-DareMinutage: 0:25:11