Né en Pologne en 1953, Jan Michalski étudie à l'Université catholique de Lublin, à la London School of Economics et au Collège de l'Europe à Bruges. Il complète sa formation à l'Ecole des hautes études internationales de Genève où il rencontre sa future femme, Vera Hoffmann.

En 1986, Jan et Vera Michalski fondent les éditions Noir sur Blanc souhaitant rendre accessible au public francophone la littérature issue de Russie, de Pologne ainsi que des romans policiers et récits de voyages issus d´autres cultures et langues. Ils ouvrent des succursales à Varsovie et Paris, où ils rénovent la Librarie Polonaise et acquièrent en 2000 les éditions Buchet/Chastel (Paris) et en 2003 les éditions Wydawnictwo Literackie (Cracovie).

Suite au décès prématuré de son époux survenu le 28 août 2002, Vera Michalski décide de créer une Fondation Jan Michalskipour l’écriture et la littérature et d'aménager à Montricher une Maison de l’écriture. Elle mandate l’architecte Vincent Mangeat pour réaliser ce projet.

sites et références mentionnés 24 Heures, 2002/09/06, p. 21; [BCUL/Doc.vaudoise/bs/2016/07]

Novembre 2010, première attribution du Prix Jan Michalski de littérature à Aleksandar Hemon couronnant Projet Lazarus (R. Laffont 2010).