Originaire du Gessenay, né à Lausanne le 2 avril 1857, Louis Zwahlen, fils de typographe veveysan, fait à Vevey un apprentissage de serrurier-constructeur. Il se perfectionne à Paris, devient maître ferronnier et ouvre à son retour à Lausanne son propre atelier de ferronnerie-serrurerie d'art d'abord au Grand-Chêne 15 en 1881, puis au Flon en 1885, à Chauderon et enfin à Malley sur la commune de Prilly.

Artisan habile et novateur, il réussit brillamment et travaille dans la plupart des grandes constructions lausannoises de l'époque, Palais de justice de Montbenon, Hôtel des Postes, Gare CFF et le corps central du Palais de Rumine. Il est aussi apprécié hors du canton - Hôtel des Postes de Berne - et en France - grands hôtels à Evian, Divonne-les-Bains, Nice, etc. Son talent est encore reconnu à l'Exposition nationale de Berne en 1914 où il obtient une médaille d'or en serrurerie d'art et vitrage. L'entreprise qu'il fonde en 1881, reconvertie vers 1950 dans les ateliers mécaniques, existe encore.

Louis Zwahlen est aussi actif dans la vie industrielle locale. Membre fondateur de la Société industrielle et commerciale de Lausanne, de la Chambre vaudoise du commerce et de l'industrie et de la Banque populaire de Lausanne, il est très concerné par les conditions matérielles des artisans et ouvriers. Fondateur avec d'autres artisans de l'Assurance mutuelle vaudoise Louis Zwahlen s'engage sur les questions de formation professionnelle (Ecole des métiers). Il est élu "député industriel", comme il le dit lui-même, au Grand Conseil en 1917 mais décède le 2 juin 1919.
L'entreprise est toujours active aujourd'hui sous le nom de Zwahlen et Mayr SA à Aigle.

Dossier ATS/ACV ; photographie Emile Gos, Lausanne Patrie suisse, (A. B.) 1919, no 673, p. 165-166 ; Escaliers, décors et architecture des cages d'escaliers des immeubles d'habitation de la Suisse romande 1890-1915, Lausanne, 2006, p. 48, 58-59; Wally De Marco, L'art de la ferronnerie à Lausanne autour de 1900, artisans et techniques, in Monuments vaudois, p. 34-41 [BCUL/Doc.vaudoise/bs/2015/10]

1906: Louis Zwahlen est responsable des ferronneries du corps central du Palais de RumineDécouvrir les coupures de presse relatives à Louis Zwahlen dans les Archives du Temps