Né à Lausanne le 21 octobre 1926, Michel Dentan (originaire de Lutry) achève des études de lettres menées à Lausanne et à Zurich par une thèse sur l'œuvre de Kafka. Il débute comme enseignant à Lausanne au Collège scientifique cantonal, puis à l'Ecole supérieure de commerce et au Gymnase de la Cité, et, à partir de 1968, à l'Université de Lausanne où il devient professeur de littérature française dix ans plus tard.

Dès les années cinquante, Belletrien, Michel Dentan participe activement à la vie intellectuelle et éditoriale de Suisse romande. Cofondateur et rédacteur de la revue Rencontre, Michel Dentan collabore au supplément littéraire de la Gazette de Lausanne. Il lance la collection de la Bibliothèque romande (1969-1973), puis dirige la collection de "L'Aire" (1966-1970) avant d'encourager, en 1978, la création des éditions éponyme.

Auteur de nombreux essais portant sur la littérature romande, ceux-ci concernent principalement C. F. Ramuz, Monique Saint-Hélier et Jean-Pierre Schlunegger. Michel Dentan décède le 18 juillet 1984.

Sites et références mentionnés ; Doris Jakubec © DHS : Dictionnaire historique de la Suisse, Berne ; Le Temps, 2003/05/17, p. 41 ; Belletrien le 10 novembre 1944 (2180, p. 533) ; Force d'écriture, p. 48 ; Jean-Louis Kuffer, 24 Heures, 2005/11/03, p. 17 [BCU19/dov/bs] [BCULausanne/docV/BS/2019/05]

1. Création de la Collection L'Aire par la Coopérative Rencontre. Interview du responsable de la Collection, Michel Dentan, et des quatre premiers ...Semaine littéraire2 novembre 1966Premier programmeAudio 24 min.

Célébration le 21 octobre 2016 des 90 ans de la naissance de Michel Dentan. Voir les coupures de presse des archives du Temps relatives à ce prix littéraire créé pour lui rendre hommage en 1984. Il récompense chaque année une œuvre en prose parue en Suisse romande, ou, dont l'auteur est de nationalité suisse. En 2005, célébrant les vingt ans d'existence de ce prix, une exposition "Force d'écriture" a lieu à l'Espace Arlaud. Un catalogue des récipiendaires de ce prix littéraire important est édité, illustré des portraits photographiques des lauréats spécialement réalisés par Nicole Chuard.