Née à Vevey le 6 décembre 1916 (originaire de Genève et Montreux-Châtelard), Madeleine Santschi, romancière, essayiste, journaliste et traductrice, passe son enfance à Nancy puis à Milan (où, bien que parlant français, elle fréquente l'école suisse en allemand).

Madeleine Santschi suit des cours à l'Ecole supérieure de commerce à Lausanne avant de se consacrer à l'écriture. Spécialiste de littérature italienne, elle traduit en français des oeuvres d'Albino Pierro, Grazia Deledda, Laura Betti et Antonio Pizzuto, avec qui elle travaille de 1966 à 1977 à la traduction et au commentaire de Pagelle I et II et de Ultime. En édition originale bilingue, elle traduit aussi les dernières oeuvres d'Antonio Pizzuto; elle lui consacre un Portrait en 1986 et propose un choix de ses textes dans Le Triporteur et autres proses. Son amour pour la littérature italienne la pousse à réaliser six émissions diffusées par la Télévision suisse romande et à rédiger de nombreux articles.

Fidèle à ses amis écrivains, elle publie plusieurs essais, dont le plus remarquable reste peut-être Voyage avec Michel Butor. On lui doit également un livre sur Gustave Roud. Madeleine Santschi a participé à plusieurs publications collectives et publie des nouvelles La pièce se joue à l'intérieur, (1951) ainsi que deux romans Sonate, (1965), Toutes ces voix, (1994). En 2006, paraît Violence et fragilité de l'instant peindre, écrire, conversation menée entre Jean Lecoultre et Madeleine Santschi par Jacques-Michel Pittier, Editions de l'Aire et Vie Art Cité.

En 1996, l'Italie lui décerne le Prix de traduction Val di Comino. Madeleine Santschi décède le 3 janvier 2010 à Jouxtens-Mézery. En 2017, paraît aux éditions Héros-Limite Pas de deux.

Sylviane Dupuis, Le Temps, 2010/01/05, p. 25; A.-L. Delacrétaz, D. Maggetti, Ecrivaines et écrivains d'aujourd'hui p. 340; D. Jakubec, D.Maggetti, Solitude surpeuplée un choix de textes, p. 204; Histoire de la littérature en Suisse romande, sous la dir. de R. Francillon, vol. 4; Le Courrier, 2008/04/28 p. 12 [BCU08/Doc.vaudoise/bs/2017/09]

Madeleine Santschi: La redécouverte d'un roman oubliéDate: 17.05.1994Int./Part.: Santschi, Madeleine; Dupuis, Sylviane; Rüf, Isabelle; Durand-Vallade, MichèleEmission: Carré d'artsMinutage: 00:31:50
Toutes les voix de Madeleine SantschiDate: 04.12.1996Int./Part.: Santschi, Madeleine; Dupuis, Sylviane; Roudaut, Jean; Lecoultre, Jean; Rüf, IsabelleEmission: Carré d'artsMinutage: 00:24:00