Né au Sépey près de Moudon le 14 juin 1843, Edouard de Cérenville fait ses classes à Lausanne puis part étudier la médecine à Zurich de 1863 à 1867. Membre de l'Association Belles-Lettres, il y passe son doctorat en 1868. Après des stages à l'étranger, il est nommé médecin-chef à l'Hôpital cantonal en 1871, professeur de pathologie et de clinique médicale dans la nouvelle Faculté de médecine de l'Université de Lausanne (1890-1898). Membre actif des organisations professionnelles des médecins sur les plans romand et national, il collabore régulièrement au Bulletin médical de la suisse romande, devenu Revue médicale. Il est également l'un des fondateurs du Dispensaire central de Leysin et de la Ligue vaudoise contre la tuberculose (1886).

Edouard de Cérenville démissionne en 1898 pour donner davantage de temps à ses goûts artistiques et historiques. Amateur de peinture et de dessin, il a rassemblé une collection de dessins anciens des écoles italienne, flamande et hollandaise, que son fils René enrichira encore d'œuvres de petits maîtres suisses et autres. Une partie de la collection du père et du fils sera offerte au Musée Jenisch dans le courant des années 60.

Libéral, Edouard de Cérenville est membre du Conseil communal de Lausanne entre 1884 et 1888, année de la mise au point de la Convention sur le legs de Rumine. Fin 1893, quand l'avant-projet est mis au point par la Municipalité, Edouard de Cérenville publie avec Edouard Bugnion, son collègue à l'université de Lausanne, une brochure sur le projet, dénonçant le coût des investissements qui privera l'Université des réserves financières dont elle a tant besoin. Leur protestation ne ralliera pas les libéraux tout le monde étant lassé de ce serpent de mer…

Edouard de Cérenville décède le 18 avril 1915 à Lausanne.

Léon Gautier, "Le professeur Edouard de Cérenville", in Correspondenz-Blatt für Schweizer Ärzte, 1915, p. 1-4 ; Olivier Robert, Francesco Panese, Dictionnaire des professeurs de l'Université de Lausanne dès 1890, Lausanne, 2000, p. 219-220 ; Cinq siècles de dessins: collections du Musée Jenisch, Vevey, 1997, p. XXV ; Edouard Bugnion, Edouard de Cérenville, Le fonds de Rumine et l'Université. Examen du projet municipal et propositions nouvelles, Lausanne, 1893 ; Guy Saudan © DHS : Dictionnaire historique de la Suisse, Berne [BCUL/Doc.vaudoise/BS/2017/06]

1893: Le fonds de Rumine et l'Université cette année-là, Edouard Bugnion et Edouard de Cérenville, tous deux professeurs à l'Université de Lausanne relancent sur la place publique le débat autour de la construction du Palais de Rumine. En décembre 1893, ils font paraître une brochure qui relaie le rapport de minorité de la commission lausannoise chargée d'examiner l'avant-projet. Leur critique des coûts jugés démesurés du palais, leur plaidoyer sobre et pondéré en faveur de la construction urgente de l'annexe de Cité pour donner un peu d'espace aux facultés et surtout leur défense du fonds universitaire prévu par l'article 8 de la Convention de 1888 sur l'utilisation du legs Rumine ne convainquent pas. Le conseil communal se prononce en faveur du projet de Gaspard André, les travaux commenceront à la Riponne, l'annexe prévue à la cité se fera plus tard - elle ne se fera pas - et le fonds universitaire récoltera ce qui restera - il ne restera rien. Quelques mois plus tard, en 1894, une nouvelle brochure présente un autre projet pour l'édifice de la Madeleine s'inspirant de la proposition Bugnion-Cérenville et surtout intégrant l'offre de Jean-Jacques Mercier de céder à la ville un terrain pour construire un musée des Beaux-Arts. La redistribution des ressources de Rumine entre l'annexe de la Cité, l'édifice de la Riponne, le musée des Beaux-Arts et le fonds de l'université se ferait au détriment du projet André évidemment. Libéré des musées d'histoire naturelle (à la cité) et du musée des Beaux-Arts, l'édifice pourrait être plus petit, mieux intégré dans l'espace et surtout moins cher. Consulter les coupures de presse relatives à Édouard de Cérenville dans les Archives du Temps.