Né le 24 octobre 1925 à Lausanne , d'un père ouvrier et d'une mère servante, Gaston Cherpillod entreprend des études universitaires dans la capitale vaudoise et obtient une licence ès lettres. Il se sent écartelé entre ces deux statuts sociaux et essaye, à travers son œuvre, de les concilier, car il sent que choisir l'un et rejeter l'autre serait une mutilation.

Signe distinctif de cette double fidélité, le mélange parfois brutal de l'argot et du langage précieux, de l'improvisation orale et des tournures littéraires, du naturel et du langage savant, du mauvais goût et du purisme, de la brusquerie sommaire et du lyrisme le plus raffiné. Comme Céline ou Queneau, Cherpillod forge avec soin son propre langage sous les apparences du laisser-aller ou de la dérision ; il écrit bien ou mal à son gré, choisissant ses expressions, son rythme, sa manière.

Gaston Cherpillod est distingué à deux reprises par le Prix Schiller (1976 et 1986), en 1992, il reçoit le Prix des écrivains vaudois. En janvier 2020 paraît un numéro spécial du Persil qui lui est consacré.
Gaston Cherpillod publie d'abord des recueils de poèmes, puis des autobiographies lyriques, enfin des essais et des romans. En déclarant qu'il conçoit "l'écriture comme un martyre, c'est-à-dire un témoignage arraché au scribe par la violence sociale ou métaphysique ", il qualifie son œuvre de dérangeante, parce qu'elle dit avec virulence les expériences familiales et scolaires, politiques et pédagogiques, amoureuses et littéraires. Dans Le Chêne brûlé, Gaston Cherpillod retrace une enfance et une adolescence marquées par l'exploitation imposée au prolétariat dans l'entre-deux-guerres. L'œuvre de Cherpillod témoigne également de l'engagement intellectuel et politique de son auteur : membre du Parti suisse du travail avec lequel il rompt en 1959, il est conseiller communal (législatif) à Lausanne de 1954 à 1956, puis à Renens de 1978 à 1985 (Union progressiste). Il est candidat au Conseil d'Etat en 1986 sur la liste Alternative socialiste verte. En 1992, Bertil Galland s'entretient avec Gaston Cherpillod dans le cadre des films réalisés par l'association Films Plans-Fixes.

Ecrivain authentique et non-conformiste, Gaston Cherpillod reçoit à deux reprises le Prix Schiller (1976 et 1986), et le Prix des écrivains vaudois (1992).

En 2002, Gaston Cherpillod publie Contredits, et en 2005, Main tendue poing fermé aux Editions de L'Âge d'Homme. En 2005, il obtient le mérite culturel de la Ville de Renens, ville dans laquelle il a vécu de 1976 à 1993 et dont il a été membre du Conseil communal de 1978 à 1985 (et Président en 1981). Résidant depuis dans la commune du Lieu Gaston Cherpillod, illustre belletrien, y décède le 9 octobre 2012.

Sites et références mentionnés ; P.-O. Walzer, Dictionnaire des littératures suisses, p. 76 ; A. Nicollier, H.-Ch. Dahlem, Dictionnaire des écrivains suisses d'expression française, vol. 1, p. 217-219 ; H.-Ch. Dahlem, Sur les pas d'un lecteur heureux, p. 112; Histoire de la littérature en Suisse romande, sous la dir. de R. Francillon, vol. 3, p. 433-444 ; Georges Anex, Le Magazine littéraire, n° 141, octobre 1978, p. 85 ; 24 Heures, 2011/04/20 &2001/11/28 & 2003/06/21, p. 28, & Jean-Louis Kuffer, 2003/02/04 & 2008/01/28 p. 32 avec photographie; Livre d'or du 150e anniversaire 1806-1956, Belles Lettres de Lausanne, p. 535 (2192) ; Archives TSR #bnf ; voir aussi Pierre Jeanneret Popistes, histoire du Parti Ouvrier et Populaire vaudois 1943-2001 - p. 693 [BCU06/Doc.vaudoise/bs/2017/02]

Rencontre avec Gaston Cherpillod, écrivainDate: 26.09.2004 Int./Part.: Sigel, Charles Emission: Comme il vous plairaMinutage: 02:29:20
Entretien avec Gaston Cherpillod, écrivain vaudois : A l'occasion de la parution de son livre "Une écrevisse à pattes grêles" (Ed. L'Age d'homme) Date: 14.12.1988Int./Part.: Ferla, Patrick Emission: Petit déjeuner Minutage: 00:55:00
Interview de Gaston Cherpillod, écrivain suisse romandDate: 08.03.1975 Int./Part.: Bofford, JacquesEmission: En questions Minutage: 00:58:21

Consulter les coupures de presse relatives à Gaston Cherpillod dans les Archives du Temps.