Né le 2 juillet 1900 à Montcherand, Bernard Barbey fait ses études à Genève et à Lausanne, avant de gagner la France et de se lancer dans une carrière littéraire. A Paris, il fréquente de nombreux écrivains et collabore à la Revue Hebdomadaire. Son premier roman Le Cœur Gros, lui vaut l'admiration de François Mauriac. Suivront dans l'entre-deux-guerres La Maladère (1926), Toute à tous (1930), Ambassadeur de France (1934), Le Crépuscule du matin (1938), ainsi qu'un recueil de nouvelles, La Maison d'illusion (1933).

En 1939, le général de l'armée suisse, Henri Guisan nomme Bernard Barbey chef de son Etat-major particulier. Il rend compte de cette période dans un livre de souvenirs intitulé P.C. du Général (1947) qui a de grands retentissements dans la Suisse de l'après-guerre.

A la démobilisation, Bernard Barbey devient attaché culturel auprès de la Légation suisse à Paris et représentant de la Suisse à l'UNESCO. Son dernier roman, Chevaux abandonnés sur le champ de bataille, obtient le Grand Prix de l'Académie française en 1951.

Le 27 janvier 1970 Bernard Barbey décède à Paris. Un colloque Bernard Barbey est organisé en février 2011 au Centre Général Guisan à Pully. Une publication en rend compte, Bernard Barbey, écrivain, journaliste, officier, réunit les contributions de Roger Durand, Jeannine Wallon, Marie-Laure Wallon, Roger Francillon, Doris Jakubec, Christian Bühlmann, Pierre Streit, Jean-Jacques Langendorf, Pauline Milani, Bénédict de Tscharner, Frank Bridel (éd. La Baconnière, Genève, 2016).

sites et références mentionnés ; R. Francillon © Dictionnaire Historique Suisse, Berne ; A. Nicollier, H.-Ch. Dahlem, Dictionnaire des écrivains suisses d'expression française, vol. 1, p. 59-61 ; Histoire de la littérature en Suisse romande, sous la dir. de R. Francillon, vol. 2, p. 378-379 ; Edouard Martinet, Portraits d'écrivains romands contemporains, p. 69-82 ; Voix des lettres n° 21, 1984, p. 13-19 ; Hans-Ulrich Jost, Le salaire des neutres Suisse 1938-1948 #bnf [BCU22/Doc.vaudoise/bs/2017/06]

En 1951, Bernard Barbey reçoit le Grand Prix de l'Académie française pour Chevaux abandonnés sur le champ de bataille Consulter les coupures de presse relatives à Bernard Barbey dans les Archives du Temps.