Originaire de St-Saphorin, Louis Ruchonnet naît le 28 avril 1834 à Lausanne. Avocat, Helvétien et franc-maçon, Louis Ruchonnet est un homme politique associé à la création de l'organe politique du parti radical vaudois.

Elu au Conseil d'Etat vaudois en 1868, Louis Ruchonnet y réforme l'enseignement supérieur (1868-1874) puis est nommé au Conseil fédéral le 3 mars 1881 (après avoir refusé quelques années auparavant une première nomination). Président de la Confédération en 1883 et 1890, vice-président en 1882 et 1889 Louis Ruchonnet est tout d'abord nommé Chef du Département du commerce et de l'agriculture (1881), puis il dirigera successivement le Département de justice et police (1882), le Département politique (1883) et retournera au Département de justice et police (1884-1893). Unificateur du Parti radical, Louis Ruchonnet est l'un des fondateur de La Revue (future Nouvelle Revue de Lausanne) en 1868. Louis Ruchonnet fit partie de la société Belles-Lettres du 29 janvier 1850 au 13 novembre 1850, il sera fait membre honoraire de cette société.

Antoine Louis John Ruchonnet décède à Berne en fonction le 14 septembre 1893.

Olivier Meuwly © DHS: Dictionnaire historique de la Suisse, Berne; voir entretien Yelmarc Roulet avec Olivier Meuwly auteur d'une thèse d'histoire soutenue en juillet 2005 sur le conseiller fédéral vaudois in Le Temps 2005/07/26 p. 9; (Portrait-pl. 28 : 3F 3603); photographie du Palais maçonnique de Lausanne, inauguré le 29 janvier 1911, Duvernay à Lausanne Patrie suisse, (A. B.) 1911, no 454, p. 47-48; Pierre Chessex, Le cercle de Courbet - pp. 112-118 in Gustave Courbet, les années suisses [catalogue de l'exposition présentée au Musée Rath/Musées d'art et d'histoire, Genève, du 5 septembre 2014 au 4 janvier 2015] / $c sous la direction de Laurence Madeline (RMC 4330) [BCU20/BCUL/Doc.vaudoise/bs/2014/12]