Wilhelm Gimmi naît le 7 août 1886 à Zurich. Il obtient le diplôme d'instituteur à l'Ecole normale de Küsnacht. A la faveur d'une bourse d'étude, il s'installe à Paris, où il restera plus de trente ans. Il passe trois années à l'Académie Julian et effectue de nombreuses visites au Louvre. Au cours de l'un de ses séjours en Suisse, et après avoir obtenu son diplôme de maître de dessin, Wilhelm Gimmi fonde avec Klee, Arp et quelques autres le "Moderner Bund". En 1911, il s'émeut devant certaines fresques italiennes, puis voyage en Belgique et en Hollande.

De 1911 à 1940, Wilhelm Gimmi vit et travaille à Paris. Il fréquente l'Académie de la Palette et rencontre ses premiers succès dès 1919. En 1920, Wilhelm Gimmi devient sociétaire du Salon d'Automne et participe au Salon des Indépendants. Il s'installe à Chexbres en 1940. Dans les années 50, il obtient des commandes publiques pour décorations murales (Muraltengut, EPFZ) et voit le catalogue raisonné de ses lithographies publié (1956).

Lauréat du Grand Prix de l'Illustration des Editions Skira pour "Roméo et Juliette au village" de Gottfried Keller (1942), Wilhelm Gimmi reçoit aussi le "Kunstpreis" de la ville de Zurich (1962).

Illustrateur de "Adam et Eve" de Ramuz (1942), Wilhelm Gimmi meurt à Chexbres le 29 août 1965. Son corps repose dans le cimetière du village. Une rétrospective lui est consacrée par le Musée Jenisch à Vevey en 1968. Un catalogue raisonné de ses peintures paraît en 1978.

DHS; Wilhelm Gimmi, 1866-1965 [sic], de l'esquisse à l'oeuvre, p. 94-95, ; Georges Peillex, Wilhelm Gimmi, catalogue raisonné des peintures, p. 9-11; Musée en fête : l'art suisse dans les collections du Musée Jenisch de 1875 à 1950, p. 71; Madeleine Santschi, Gimmi entre agendas et livres; Dictionnaire biographique de l'art suisse, p. 404-405; [BCUL/Doc.vaudoise/bs/2016/07] [BCUL/#ed-dov/bs/2016/07]

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