Issu d'une famille noble vaudoise, Jean-Pierre de Crousaz naît le 13 avril 1663 à Lausanne. Il fait des études de théologie et de philosophie à Lausanne, à Leyde et à Paris.

Diacre de la ville de Lausanne (1694-1699), puis professeur de philosophie à l'Académie dès 1700, il y introduit la pensée cartésienne malgré les ordonnances de Berne qui veulent préserver l'orthodoxie. Pris dans les polémiques de l'affaire du Consensus et de l'affaire Davel (1723), il doit quitter Lausanne. En 1724, il enseigne la philosophie à Groningue, puis devient précepteur du prince Frédéric II de Hesse-Cassel de 1726 à 1733. De 1738 à 1748, il reprend sa chaire de philosophie à Lausanne. Il est l'un des relais importants de la pensée nouvelle dans la première moitié du XVIIIe s. Il est membre associé de l'Académie royale des sciences de Paris.

Son ouvrage "Système de réflexions qui peuvent contribuer à la netteté et l'étendue de nos connaissances ou nouvel essai de logique" (1712) le fait connaître dans toute l'Europe. Il entretient une vaste correspondance, conservée à la BCU de Lausanne, avec de nombreux savants. Pionnier de l'histoire de l'esthétique avec son "Traité du beau" (1715), il écrit également sur les mathématiques et la pédagogie, thèmes sujets aux attaques aux attaques des tenants de l'orthodoxie protestante.

Il meurt à Lausanne le 22 février 1750.

Sites mentionnés ; Bandelier André et Charles Sébastien (éds.), Jean-Pierre de Crousaz: philosophe lausannois du siècle des Lumières, vol. 136/1, Genève, Droz, 2004 (Revue de théologie et de philosophie) ; Bléchet Françoise, « “L’esprit du pyrrhonisme ne s’est que trop répandu” : dialogue entre l’abbé Bignon et Jean-Pierre de Crousaz », in: Porset Charles (éd.), Studia Latomorum & Historica. Mélanges offerts à Daniel Ligou, Paris, Honoré Champion, 1998, pp. 29‑35 ; La Harpe Jacqueline de, Jean-Pierre de Crousaz et le conflit des idées au siècle des Lumières, Genève, Droz, 1955 ; Moret Petrini Sylvie, « L’ironie et la polémique comme vecteurs de la diffusion des savoirs : Jean-Pierre de Crousaz et ses traités d’éducation », xviii.ch 7, 2016, pp. 127‑142 ; Pavillon Olivier, « Une correspondance de Jean-Pierre de Crousaz avec le Baron Stain », in: Cherpillod Gaston et Chessex Jacques, Hommage au major 1970, Lausanne, Au Verseau, 1970, pp. 45‑61 [BCULausanne/doV/LRA/2026/03]