Originaire de Cartigny, Charles Clément naît à Rolle le 27 juin 1889. Il mène des études classiques (latin-grec) jusqu'à l'obtention du baccalauréat (Lausanne et Neuchâtel). Après avoir fréquenté l'Ecole des beaux-arts de Düsseldorf (Königliche Kunstakademie) pendant un an, il part à Paris étudier dans les Académies de la Grande Chaumière (1910). De retour en Suisse (1912), il publie, entre autres, des dessins humoristiques dans plusieurs journaux illustrés (Gazette de Lausanne, Rire, Papillon) et co-fonde le bimensuel satirique L'Arbalète à Lausanne (1916). Il exécute des peintures murales, notamment pour la chapelle Montfaucon à la cathédrale de Lausanne (1921), et donne des leçons à l'Ecole Nouvelle de Chailly, puis au pensionnat de Brillantmont. Il réalise, avec Paul Budry, l'un des premiers livres d'art de Suisse romande intitulé Les Guerres de Bourgogne (1926).
Parcours de vie
Charles Clément poursuit sa carrière en Suisse jusqu'en 1927, avant de séjourner temporairement et par intermittence à Paris et Marseille (1927-1932). Outre ses travaux de peintre et d'illustrateur, il déploie, à partir de 1928, une importante activité de peintre verrier. Tourné vers l'art monumental, il orne de vitraux huit églises du canton de Vaud, ainsi que la cathédrale de Lausanne (15 vitraux, 1930-1939), et accomplit plusieurs travaux décoratifs dans des bâtiments publics de Suisse. Il peint également des scènes de rue puis, dès 1932, des nus, des paysages vaudois et des natures mortes. En 1937-1938 il réalise la double peinture du Major Davel à l'Hôtel de Ville de Lausanne.
Evénements, réalisations et œuvres marquantes
Plusieurs musées abritent les œuvres de Charles Clément à Lausanne, Fribourg, Berne, Neuchâtel, Zurich, de même qu'à Londres. En 1949, le musée Arlaud lui consacre une rétrospective. En 1963 paraissent les Souvenirs d'un peintre, enrichis de nombreux croquis.
Fin de vie
Dessinateur polyvalent et amateur de plusieurs outils et techniques (fusain, sanguine, pointe de l'aquafortiste, roseau taillé, crayon du lithographe, lavis, aquarelle, gouache), Charles Clément meurt le 19 janvier 1972 à Lausanne. En 1973, le Musée cantonal des beaux-arts de Lausanne organise une exposition à sa mémoire. Trois œuvres de ce peintre figurent dans le catalogue illustré et documenté retraçant les 140 ans d'activités de la Société vaudoise des beaux-arts.
Enregistrement(s) RTS disponible(s) sur les postes d'écoute de la BCU Lausanne (site Riponne).
Archives RTS NumA, Capri : Enr.: 30.03.1971 : Interview de Charles Clément, peintre et dessinateur : à propos de Victor Gottofrey, dessinateur et peintre 0:15:56 Archives RTS NumA, Capri : Enr.: ##.12.1989 Diff.: 18.12.1989 : En marge du cimetière anniversaire de la naissance de Charles Clément, peintre : présentation d’une monographie consacrée à l’artiste vaudois 0:59:28
Notes
1916: Charles Clément co-fonde le bimensuel satirique L'Arbalète à Lausanne. Consulter les coupures de presse relatives à Charles Clément dans les Archives du Temps.
