Charles Spencer Chaplin Jr naît le 16 avril 1889 à Londres et grandit dans la misère entre un père absent et une mère en grandes difficultés financières, qui fut internée en asile psychiatrique alors qu'il avait 14 ans. Il commence très tôt à se produire dans des music-halls et devient rapidement acteur. À 19 ans, il est remarqué par le célèbre imprésario Fred Karno et réalise une tournée aux États-Unis. Il joue au cinéma pour la première fois en 1914 dans le film Pour gagner sa vie et crée rapidement son personnage de Charlot. En plus de son rôle d'acteur, il se met à la réalisation et développe ses talents en travaillant avec les sociétés de production Essanay, Mutual et First National.

En 1919, Chaplin cofonde la société United Artists et obtient ainsi le contrôle total sur ses œuvres. Parmi ses premiers long-métrages figurent Le Kid (1921), L'Opinion publique (1923), La Ruée vers l'or (1925) et Le Cirque (1928). Il refuse de passer au cinéma sonore et continue de produire des films muets dans les années 1930 comme Les Lumières de la ville (1931) et Les Temps modernes (1936). Par la suite, ses œuvres deviennent plus politiques, avec notamment le film Le Dictateur (1940), satire d'Adolf Hitler. En 1952, accusé de sympathies communistes par la Commission des activités anti-américaines, Chaplin quitte les États-Unis pour l'Europe. Un roi à New York, tourné en Grande-Bretagne en 1957, contient d'ailleurs une violente condamnation de l'obscurantisme du maccarthysme.

Installé en Suisse dès 1952, il ne retourne qu'une seule fois aux États-Unis pour y recevoir un oscar récompensant sa contribution à l'industrie cinématographique. Durant sa longue carrière (plus de 65 ans), il joua dans plus de 80 films et sa vie publique et privée fît l'objet d'adulation comme de controverses. Anobli par la reine d'Angleterre en 1975, Charlie Chaplin vécu au Manoir de Ban à Corsier-sur-Vevey de 1952 jusqu'à son décès le 25 décembre 1977.

sites et références mentionnés; 24 Heures, 2002/11/05 p. 23 & 2002/07/22 p. 18 f [BCU/Doc. vaudoise/vlb/2017/04]

Archives RTS NumA : Enr.: ##.05.1972 Diff.: 08.05.1972 : Interview de Charlie Chaplin [en anglais] 0:03:24
Archives RTS Espace2 : Enr.: 16.04.2008 ; 04.07.2006 ; 01.10.1952 ; 16.04.1989 ; 05.08.1972 ; 20.06.1995 ; 09.02.1952 ; 12.10.1952 Diff.: 19.04.2008 Charlie Chaplin , clown universel 1:57:58

Consulter les coupures de presse relatives à Charlie Chaplin dans les Archives du Temps.
En 2002, naît le projet de transformer le Manoir de Ban en musée consacré à la vie et à l'œuvre du cinéaste. Entre 2010 et 2011, la ville de Vevey rend hommage à Chaplin en peignant deux immenses fresques à son effigie sur les Tours de Gilamont. En janvier 2011, le fonds photographique de la famille Chaplin est mis en dépôt au Musée de l’Elysée pour une durée – renouvelable – de dix ans par les descendants de Charlie Chaplin. Ces 10'000 images documentent l’extraordinaire destin cinématographique de Charlie Chaplin, ses tournages, sa carrière, sa propre vie, voire des pièces d’exception comme les deux portraits pris par le légendaire photographe Edward Steichen dans les années 1920.