Née à Marseille le 2 juin 1941, Renée Auphan se fait engager à l'Opéra de Marseille en répondant à une annonce. Dès lors, le monde de l'opéra et du lyrisme devient son unique passion à laquelle elle consacre sa vie. Elle débute son incroyable carrière comme assistante du metteur en scène, Louis Ducreux. Puis, il lui confie la reprise des mises en scène en Europe, avant qu'elle n'assume la gestion totale de l'Opéra de Monte-Carlo à Monaco. Parallèlement, Renée Auphan étudie aussi le chant aux Conservatoires de Marseille et de Monte-Carlo. Ses débuts lyriques se font à l’Opéra-Comique à Paris puis sur les scènes de Monte-Carlo et de Marseille. Elle reçoit le premier prix de chant (soprano) à l'Académie de musique Rainier III. Son talent lyrique la conduit à l'Opéra de Paris, où elle est engagée en tant que soliste durant la période où Rolf Liebermann en assure la direction. Malgré sa brillante carrière de cantatrice, elle décide de se vouer complétement au métier de directrice d'Opéra. C'est alors que Renée Auphan découvre les rives du Léman et devient une figure importante du monde musical romand.

En 1983, après avoir abandonné sa carrière de cantatrice, Renée Auphan est nommée à la tête du Festival de Lausanne qu’elle transforme, une année après, en une saison d’opéra et de ballet. Elle crée ainsi l’Opéra de Lausanne dont elle assure la direction pendant onze saisons, d’octobre 1984 à juin 1995. Elle arrive petit-à-petit à y imposer un programme d'opéras de plus en plus renommés. En 1993, elle reçoit le Prix des Sociétés de Belles-Lettres de Genève et est décorée de la Légion d’Honneur en octobre 1994. Elle se déplace ensuite à Genève pour devenir la première directrice générale du Grand Théâtre. Elle occupera ce poste de juillet 1995 à 2001. En 2002, elle retourne en France pour remplacer Jean-Louis Pujol à la tête de l'Opéra Municipal de Marseille.
Renée Auphan quitte, en juin 2008, la direction de l'Opéra de Marseille. Elle tire sa révérence avec une dernière mise en scène, "Manon" de Jules Massenet.

Rossana Cambi, Le festin lyrique : entretiens avec Renée Auphan Genève : Metropolis, 2000, La cuisine de mes souvenirs; Le Nouveau Quotidien 1995, no 948, p. 38-39; La Gazette de Lausanne, 1993/12/30 p.9 ; Filiations: des personnalités racontent leur histoire familiale p. 43-48 ; 200 têtes vaudoises :" who is who?" du canton de vaud, Winterthour : Ed. Eulach SA, 1991, p. 7-9 avec photographie PLD14 chd2014/12 #bnf [BCULMU06/BCUL/MU/mm/2011/10/17]

Art Choral 1987 : Avec pour invitée Renée Auphan, directrice du Théâtre municipal de LausanneDate: 14.02.1987Int./Part.: Auphan, Renée; Charlet, AndréEmission: Art ChoralMinutage: 01:25:00
Entretien avec Renée Auphan, directrice de l'Opéra de LausanneDate: 11.11.1985Int./Part.: Auphan, Renée; Ferla, PatrickEmission: Petit déjeunerMinutage: 00:52:46
Renée Auphan, directrice du TML-Opéra de Lausanne : Souvenirs autobiographiques lus par Gilles CaramanDate: 09.10.1988Auteur: Auphan, RenéeInt./Part.: Caraman, GillesEmission: Croissants sont meilleurs le dimancheMinutage: 00:46:57

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