Marcel Retchitzky, dont les parents sont originaires de Kherson en Ukraine, est né à Genève, le 20 février 1924. Dès son plus jeune âge, il entre au Conservatoire de Genève pour y apprendre le violon dans la classe d’Eugène Berthoud. En parallèle, il étudie la composition, l'orchestration et d'autres branches théoriques avec des professeurs tels que Frank Martin, Fernand Closset ou Samuel Baud-Bovy, qui lui enseigne la direction d'orchestre. Il poursuit ses études de composition en Israël entre 1949 et 1950 avec Endre Hayos, un ancien élève de Zoltan Kodaly et de Leo Weiner. Il s'installe ensuite pendant trois ans à Paris (1950-1953), où il réalise diverses commandes musicales, dont plusieurs musiques de film. Puis, il suit des cours de direction d'orchestre au Mozarteum de Salzbourg avec Igor Markevitch et, en 1959, avec Erich Leinsdorf. En 1960, il épouse la chanteuse américaine Fanni L. Jones et s'installe à Genève où il reçoit de nombreuses commandes pour la radio genevoise. A côté de ses occupations musicales, il est costumier pour le Grand Théâtre de Genève. Ses sœurs, Basia Retchitzka et Pamina Recci, sont toutes deux cantatrices. En 2013, un fonds Marcel Retchitzky est créé aux archives musicales de la Bibliothèque cantonale et universitaire de Lausanne (BCU-Lausanne). Il meurt le 25 mai 2019.
