La difficulté que représente la gestion de la douleur aiguë chez la personne âgée est un phénomène connu depuis plusieurs années. Dans des services comme la salle de réveil, les infirmières se retrouvent souvent seules pour gérer les douleurs postopératoires, avec pour unique outil les prescriptions médicales. Or parfois, les traitements médicamenteux ne sontpas suffisants pour soulager la douleur et ils entraînent souvent des effets secondaires importants chez cette patientèle. Le rôle autonome des infirmiers leur permet de mettre en place des interventions non pharmacologiques en fonction de leur jugement clinique, étant donné qu’elles peuvent être exécutées sans ordonnance médicale. De plus, ce genre d’intervention comporte peu de risque pour les patients et est souvent peu onéreuse.